Como uma estação espacial dos Estados Unidos tirou o sono de Guarapuava

O ano era 1979, o Brasil era um verdadeiro caldeirão efervescente, a história era escrita nas ruas, nas páginas dos jornais e no país que aos poucos começava a se reencontrar com seu próprio povo. Em março daquele ano, João Figueiredo tomou posse como o 30º Presidente da República dentro da ditadura militar que se encaminhava para os seus atos finais.

Os brasileiros também passaram a conhecer uma grande revolução da indústria automotiva: o lançamento do FIAT 147, o primeiro carro movido a álcool. O Mato Grosso do Sul se tornava mais um estado da federação e a Lei da Anistia era sancionada por Figueiredo e marcava o retorno – principalmente – de políticos e artistas exilados pelo regime militar e também de agentes do Estado responsáveis por tortura de presos políticos.  Mas longe de todo esse caos, Guarapuava já seguia o seu rumo como uma cidade de destaque na região centro-sul do Paraná. A cidade era comandada por Candido Bastos, o Candinho e foi naquele ano que os guarapuavanos acreditaram no fim do mundo por alguns instantes.

Para entender melhor essa história, é preciso voltar a 1973, ano em que os Estados Unidos lançaram sua estação espacial chamada de “Skylab”, uma baita geringonça de 36 metros por 6,71 metros de diâmetro e pesando mais de 90 toneladas. O objetivo era desenvolver no espaço as pesquisas que aqui na Terra não podiam ser desenvolvidas, entre elas se o ser humano era capaz de sobreviver fora da órbita terrestre; a estação era – até então – o maior objeto enviado ao espaço. Mas o que isso tem a ver com Guarapuava?

No Natal de 1978 o assunto em todo o mundo era o anúncio feito pela agência espacial norte-americana, a NASA. Os engenheiros da agência haviam informado ao mundo poucos dias antes que a estação iria despencar dos céus, a queda era inevitável, a questão era quando e onde, pois enquanto os americanos acreditavam que a estação iria cair na Terra até o fim do ano de 1978, os britânicos e franceses apostavam que a queda ocorreria em meados do ano de 1979, como de fato ocorreu.

Bem longe de Houston, no Texas, onde ficava o centro de comando espacial da NASA, os guarapuavanos sabiam – graças aos jornais – que algo estava para acontecer, mas ninguém apostava que um pedaço enorme de metal retorcido iria cair na cidade de Guarapuava, até que algo extremamente “chocante” aconteceu na cidade. Era um domingo, 8 de julho de 1979 e a pequena comunidade do Rio do Corvo, distrito do Guairacá, descansava do pós-almoço dominical quando uma “bola de fogo” atingiu uma propriedade rural e causou um verdadeiro espanto aos moradores.

Segundo uma reportagem do jornal Diário do Paraná, datada de 10 de julho de 1979, “uma estranha bola de fogo riscou os céus de Guarapuava no início da tarde de domingo e caiu com um formidável estrondo”. Relatos dos moradores aos jornalistas Algaci Túlio e Carlos Costa contaram que três cavalos, dezenas de galinhas e porcos morreram no local do impacto, além disso, três crateras se abriram no chão.

Um morador local contou que os móveis de sua casa partiram todos ao meio e os componentes dos rádios movidos a bateria estavam todos derretidos. A família que tinha uma residência próximo do local contou que chegou a ficar surda por alguns minutos em decorrência do “estrondo” causado pela queda da tal bola de fogo. Mas o que tinha acontecido?

Naquela época, a cidade comandada por Cândido Pacheco Bastos, o Candinho, já começava a falar em várias teorias: a volta de Jesus, um meteoro, um raio, bola de fogo e tudo mais que possa. Candinho pediu ajuda da Polícia Científica para examinar o ocorrido, mas naquela altura a psicose do Skylab já tinha corrido a cidade a cavalo. Alguma alma ansiosa acreditava que a estação espacial – que tinha data marcada para reentrada na atmosfera da Terra – estava caindo em Guarapuava. Foi o suficiente. A correria tomou conta da cidade, pois as informações dos jornais diziam que a estação iria se despedaçar ao reentrar na Terra e o medo do povo é que pedaços metálicos gigantes começassem a despencar dos céus e atingir as casas guarapuavanas.

Candinho e a polícia correram para emitir um comunicado à população dizendo que se tratava de um raio e que não havia motivos para preocupação, mas o estrago já estava feito. Um canal de notícias em Curitiba divulgou a notícia de forma sensacionalista e causou um verdadeiro estardalhaço colocando a população em pânico. Os telefones da prefeitura e da delegacia ficaram congestionados, pessoas deixaram suas casas e foram para a casa de parentes em outras cidades e até mesmo para propriedades no interior do município, totalmente isolados pelo medo. O mesmo ocorreu com a reserva indígena em Marrecas (hoje município de Turvo). Os índios abandonaram a sede da aldeia e fugiram para dentro do mato e os mais velhos acreditavam que o raio era a presença dos deuses indígenas vindo resgatá-los.

O clima de fim do mundo só deixou a cidade quando três dias depois, em 11 de julho de 1979, os jornais anunciavam que a Skylab havia reentrado na atmosfera da Terra e estava caindo em direção ao oceano Índico e iria atingir partes da Austrália, passando bem longe de Guarapuava. Em entrevista ao jornal Diário do Paraná, Candinho brincou os repórteres dizendo “não é possível que o Skylab esteja caindo em Guarapuava por antecedência”. E de fato não era. A estação teve sua reentrada na atmosfera por volta de 13h30, horário de Brasília, e terminou por se desmanchar na imensidão oceânica e acertando partes do território oeste da Austrália.

Mas o que aconteceu no Rio do Corvo? Anos depois do acontecido, pesquisadores foram a fundo na história, muitos acreditavam que era um meteorito, mas físicos experientes na área apontaram a hipótese mais provável: um super raio capaz de causar bastante devastação onde cai. Além disso, as condições meteorológicas do dia do fato corroboram a tese, a região era atingida por uma forte chuva de granizo na tarde daquele domingo, o tempo estava totalmente encoberto e instável naquele dia.

Essa é uma das tantas histórias que até hoje causam curiosidade aos guarapuavanos, seja pelo fato que realmente ocorreu, seja pelo folclore criado entorno de cada uma dessas histórias. O que é possível afirmar é que Guarapuava possui um riqueza única em sua própria história, seu povo; mas ao mesmo tempo é também preocupante, temos histórias riquíssimas apenas na memória de quem as viveu e estão indo embora, a marca de outros tempos está sendo apagada aos poucos e, consequentemente, apagando parte da nossa rica história.