Que venha o Chelsea. Palmeiras com os dois pés nas quartas de final

O Palmeiras venceu o Botafogo por 1 a 0, neste sábado (28), na Filadélfia, e se tornou o primeiro time brasileiro a garantir vaga nas quartas de final da Copa do Mundo de Clubes da Fifa. O gol da vitória saiu no primeiro tempo da prorrogação, em um chute preciso de Paulinho, que entrou no segundo tempo e atuou por apenas 40 minutos, ainda em recuperação de cirurgia na canela. O adversário na próxima fase, que será disputada na sexta-feira (4), também na Filadélfia, contra o Chelsea, que venceu o  Benfica, em jogo também neste sábado. 

Com três volantes escalados por Renato Paiva, o Botafogo apostou em uma formação mais cautelosa. Do outro lado, Abel Ferreira lançou três jovens no ataque – Estêvão, Allan e Vitor Roque – e viu o Palmeiras assumir o controle da partida. Apesar da posse de bola, as chances claras foram escassas. A melhor oportunidade veio nos acréscimos do primeiro tempo, quando Richard Rios arriscou de longe e a bola passou perto do travessão após desvio na zaga. O Botafogo pouco criou e se manteve retraído.

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Na etapa complementar, sob o forte sol do meio-dia local, o panorama se manteve. O Verdão seguiu pressionando e obrigou o goleiro John a boas defesas, como em chutes de Estêvão e cabeceio de Mauricio. Sem conseguir furar a defesa adversária, o jogo seguiu para a prorrogação.

Foi então, aos 10 minutos do tempo extra, que Paulinho recebeu na direita, passou por Marlon Freitas e bateu colocado com a perna esquerda. A bola ainda desviou em Alexander Barboza antes de morrer no canto direito de John. O atacante sentiu dores e precisou sair pouco depois do lance decisivo.

Em desvantagem, o Botafogo lançou-se ao ataque na segunda etapa da prorrogação. Joaquin Correa fez boa jogada individual, mas o cruzamento rasteiro não encontrou ninguém para finalizar. Vitinho acertou a rede pelo lado de fora e Artur assustou com um chute de longe. Já nos minutos finais, o Palmeiras teve o zagueiro Gustavo Gómez expulso por segundo amarelo, o que intensificou a pressão botafoguense. Em um dos últimos lances, Igor Jesus teve chance após confusão na área, mas finalizou fraco e Weverton defendeu.

Com o apito final, o Palmeiras celebrou um triunfo suado e simbólico, que o coloca entre os oito melhores da inédita edição do torneio sob organização da Fifa.